皮肤是人体最大的器官，保护我们避免水分和蛋白质的流失，也对紫外线和感染筑起一层屏障。皮肤需要适当的营养素，包括足够的水分和蛋白质来维持其功能。有些营养素会集中在皮肤中，例如常吃胡萝卜的人就会因为皮肤中沉积β-胡萝卜素而使肤色变黄。这些β-胡萝卜素可以保护皮肤不受到紫外线辐射的伤害。
营养不只会影响皮肤的日常功能，也会降低各种皮肤损害的风险，包括老人斑和粉刺。研究显示通过降低饮食中总脂肪含量可降低因大量曝晒阳光造成日光角化症的发生几率。
粉刺是伴随肥胖症而来常见的症状，常见于男性荷尔蒙含量较高的女性身上，导致皮肤出油和毛孔堵塞。相较于一般人，粉刺比较常见于肥胖症和糖尿病族群，但是青少年在青春期男性荷尔蒙增加时，粉刺也是常见的症状。
角质层，也就是皮肤的最外层，是由14层活细胞所脱落下来的死细胞所组成，皮肤表面之下则有许多层活细胞。这些死细胞可能会滋生细菌、产生氧化，影响皮肤的健康。深层的皮肤细胞层是经由血液来提供养分，所以营养素可以由上或由下送达至这些细胞。某些维生素涂抹在皮肤上比直接使用更能有效增加皮肤营养素的含量，不过两种方式都可提高皮肤细胞的维生素含量。食物当中的维生素A、β-胡萝卜素、色彩丰富的抗氧化剂、绿茶和鱼油都可以帮助皮肤达到健康状态。能够提供适量蛋白质、健康脂肪和油类，以及来自彩色蔬果的抗氧化剂的饮食则有助于维护健康的皮肤。
